Northrop Grumman заменит орбитальный буксир спутника Optus постоянным двигательным модулем

Аппарат MEV отсоединился от спутника австралийского оператора Optus после более чем года совместной работы. В 2027 году новый робот-сервис MRV должен установить на спутник постоянный двигательный модуль MEP, продлив его эксплуатацию примерно на шесть лет.

Космический аппарат Mission Extension Vehicle (MEV) компании SpaceLogistics, принадлежащей Northrop Grumman, отсоединился от телекоммуникационного спутника Optus. Более года MEV обеспечивал его ориентацию и удержание на нужной орбите.

Спутник Optus запустили в 2009 году с расчетным сроком службы 15 лет. Его бортовая электроника остается работоспособной, однако запасы топлива для коррекции орбиты подходят к концу.

На смену буксиру придут Mission Robotic Vehicle (MRV) с двумя роботизированными манипуляторами и компактный Mission Extension Pod (MEP). MRV и три модуля MEP были выведены в космос 21 июля 2026 года ракетой Falcon 9.

В 2027 году MRV должен закрепить один из модулей MEP на спутнике Optus. Модуль с собственной электрореактивной двигательной установкой останется на спутнике и возьмет на себя коррекцию его орбиты, тогда как робот MRV сможет перейти к следующему объекту. Ожидается, что это продлит работу спутника примерно на шесть лет.

В дальнейшем Northrop Grumman рассчитывает использовать заправляемый на орбите MRV не только для установки двигательных модулей, но и для осмотра, перемещения, ремонта и модернизации спутников.