Прошло ровно двадцать лет с момента отправки экспедиции, которая завершила многолетнюю историю пилотируемой эксплуатации орбитального комплекса «Мир». 4 апреля 2000 года с космодрома Байконур стартовал транспортный корабль «Союз ТМ-30» с экипажем последней 28-й основной экспедиции на станцию «Мир»: тогда на орбиту отправились космонавты Сергей Залётин и Александр Калери.
Эксплуатация станции «Мир» началась в феврале 1986 года. За время работы орбитального комплекса на нём побывали 104 космонавта из 12 стран в составе 28 экспедиций. В общей сложности было проведено более 23 тыс. самых разнообразных экспериментов.
Как сообщает госкорпорация Роскосмос, к началу XXI века станция «Мир» оставалась на орбите в беспилотном режиме, её бортовые системы требовали неотложного технического обслуживания, а экономический кризис угрожал окончательным закрытием отечественной программы в пользу перспективного проекта Международной космической станции.
«В этих условиях пилотируемая миссия "Союз ТМ-30" стала заключительной попыткой сохранения орбитального комплекса "Мир" в качестве независимой основы для постоянного присутствия России в космосе», — пишет Роскосмос.
Участники 28-й экспедиции успешно выполнили сложную программу 70-суточного полёта. Им удалось устранить негерметичность жилого объёма базового блока, провести необходимые ремонтно-профилактические работы на борту, организовать серию экспериментов, а также встретить два транспортных корабля снабжения «Прогресс».
16 июня 2000 года Сергей Залётин и Александр Калери вернулись на Землю. А уже в январе 2001-го правительство Российской Федерации приняло решение о затоплении станции из-за выработки ресурса, дорогого обслуживания и пр.
