Internet в группах (технологии Intranet)

К.Терлекчиев, "LAN Magazine/Русское Издание"

Мы привыкли думать об Internet как о глобальной сети, которая обеспечивает доступ к информации, разбросанной по разным уголкам киберпространства. Скорее всего, так оно и есть, учитывая нынешнее положение дел. Но оказывается, что технологии работы с данными, успешно зарекомендовавшие себя в Internet, могут приносить пользу и небольшим компаниям с локальными сетями, не имеющими доступа ни к каким глобальным ресурсам. Конечно же речь не идет о таких проверенных временем средствах, как ftp или telnet, успешно использовавшихся в недавнем прошлом для обмена информацией в одноранговых сетях с Unix-компьютерами. Работа с ними трудна для неподготовленного пользователя, а проблема файлового обмена и так решена в сетях NetWare или Windows NT. Речь идет о технологиях, реализованных в бурно развивающемся сервисе WWW, предоставляющих возможности работы практически с любыми видами информации.
В последнее время ведется достаточно много разговоров об использовании технологий Web в корпоративных сетях. Такие сети уже получили название Intranet и им предрекают большое будущее. Так, по словам недавно побывавшего в Москве старшего вице-президента и исполнительного директора серверного подразделения IBM Николаса Донофрио, рынок этот кажется весьма перспективным, так как, по его мнению, через пару лет он привлечет больше средств, чем рынок программного и аппаратного обеспечения для Internet.
Что же даст использование технологий Web внутри корпорации? Программное обеспечение здесь в основном предназначено для работы с документами -- их создания или организации документооборота. Эти задачи решаются с помощью офисных приложений, систем электронной почты и систем коллективной работы. Возникающие при использовании систем электронной почты проблемы в основном связаны с тем, что они могут работать только с ограниченным числом типов данных. В этом случае файлы передаются по сети как приложения к текстовым сообщениям и для их просмотра обычно необходимо вызывать соответствующие приложения. Кроме того проблемой систем электронной почты, равно как и средств организации документооборота, является обилие программного обеспечения (почти всегда нестандартизированного), которое создает проблемы совместимости, а также вызывает трудности при установке клиентов даже при использование одного и того же пакета. Стоит также отметить, что эти системы дороги и сложны в инсталляции и поддержке.
В свою очередь, Web за последние годы приобрел столько функциональных возможностей, проверенных в сети с гигантским количеством клиентов, что организация доступа к информации, приходящей из различных источников, для нескольких десятков или даже сотен пользователей не представляется особой проблемой. Основное предназначение Web -- распространение разнородных данных, включая аудио, видео и любые другие типы информации -- обеспечивает возможность работы с корпоративными данными на новом уровне, не доступном пользователям обычной электронной почты. Возможность организации запросов от сервера Web к различным СУБД с помощью интерфейса CGI позволяет использовать программу просмотра WWW в качестве клиента корпоративных баз данных. Мало того, в последнее время ряд производителей сетевого оборудования объявили о разработках, обеспечивающих управление устройствами средствами Web, используя в качестве консоли программу просмотра WWW (любую!) вместо стандартных платформ управления сетями. Таким образом, системный администратор также вливается в семью корпоративных пользователей Web.
Развитие технологий Web ведет к появлению возможностей, которые раньше было трудно вообразить. Уже доступны демо-версии программного обеспечения для видеоконференций в WWW. Если это возможно в глобальной сети с не всегда качественными каналами связи, то почему бы не реализовать подобные сервисы в корпоративной сети?
Говоря более конкретно, к реализуемым в таких сетях возможностям могут, например, быть отнесены такие, как::

ведение корпоративного календаря событий и планирование текущих проектов;
внутренний обмен новостями и пресс релизами (с графикой, фотографиями и т.п.);
создание отчетов, включающих схемы и диаграммы;
обмен административной информацией (например финансовой);
доступ к корпоративным базам данных;
ведение внутренних групп новостей для обмена информацией между сотрудниками;
ведение корпоративных баз общедоступной информации, таких как "телефонные книги".

Обобщая приведенные примеры, можно сказать, что использование технологий Intranet позволяет облегчить решение задачи электронного распространения информации, которая производится в огромных количествах в любой, даже небольшой организации. Обеспечиваемый при этом оперативный доступ к информации (недоступный в системах электронной почты), дает возможность облегчить связь с сотрудниками, находящимися в удаленных офисах.
Используемый в Web-серверах механизм форм является идеальным решением для обмена информацией между пользователями в корпоративной сети. Сбор данных может осуществляться оперативно, при этом возможно даже автоматическое выполнение некоторых действий, в зависимости от вида информации, передоставленной пользователем.
При этом следует отметить, что принятые в Internet средства защиты информации уже настолько отработаны, что позволяют довольно легко обеспечить конфиденциальность передаваемой информации с очень высоким уровнем надежности.
Для того, чтобы воспользоваться всеми перечисленными возможностями необходимо всего лишь установить в сети сервер Web и программы просмотра WWW на компьютерах клиентов. А с технической точки зрения, привлекательной стороной Web является его соответствие стандартам (описывающим протокол HTTP), а также простота доступа к программному обеспечению, которое существует уже практически для любых платформ: от Unix до Windows. В отличие от любых серьезных программ, клиенты и серверы Web (от последних версий Mosaic и Netscape до программ HTTPD) свободно распространяются в Internet. Что касается возможных трудностей перехода к протоколу TCP/IP, то развитие операционных систем для настольных компьютеров снимает эту проблему. В этом смысле показателен опыт Microsoft, снабдившей Windows 95 встроенным стеком TCP/IP. Кроме того, существует множество программных пакетов для обычных Windows 3.x, позволяющих работать одновременно с несколькими протоколами (достаточно вспомнить LAN Workplace от Novell, обеспечивающий работу с IPX и TCP/IP, и массу других программ).
Основой технологий Web является язык HTML, который допускает достаточно легкую конвертацию практически любой информации в его гипертекстовый вид. Так, текстовые процессоры, электронные таблицы и СУБД, при приложении незначительных усилий, могут сохранять информацию в таком формате. Кроме того, существуют программы, конвертирующие формат RTF в HTML. Средства доступа к корпоративным базам данных могут быть организованы с помощью практически любых языков программирования (C, Perl, Basic и т.п.) с использованием стандартного интерфейса CGI.
Сеть Intranet уже готова к подключению к глобальному Internet (что, видимо, неизбежно произойдет), для чего не надо никаких дополнительных усилий. А в результате можно получить не только доступ к ресурсам Internet, но и воспользоваться рядом потенциальных новых возможностей. Так, уже неоднократно говорилось о том, что в будущем исчезнет необходимость иметь собственную копию офисного программного обеспечения (текстовых процессоров, электронных таблиц и т.п.), поскольку из обычной программы просмотра WWW можно будет получить в пользование его копию для выполнения конкретных задач.
Конечно не все так легко и просто, как кажется. Web не предоставляет всех тех преимуществ, которые дает использование систем коллективной работы. Однако последние два года ясно показали, что самые неожиданные возможности легко реализуются в Internet и уже через несколько месяцев становятся стандартными для Web. С другой стороны, ведущие производители систем коллективной работы (такие как IBM-Lotus) давно уже обратили внимание на Web и ведут активную работу по интеграции с ней своего программного обеспечения. Так что судя по всему, в скором времени Web обогатится возможностями Notes (а может и еще чего-нибудь), а Notes и иже с ним воспримут Internet как основную среду передачи своей информации. Возможно, что Web поглотит все программное обеспечение, оставив на рабочих столах какие-нибудь Internet-терминалы, несмотря на бурные протесты производителей программного обеспечения. Очевидно одно - технологии Web, привлекающее всеобщее внимание будут и далее развиваться, при этом области их возможного применения в будущем могут быть совершенно неожиданными.

[Назад] [Содержание] [Вперед]