1998 г
3,14 советов по выбору модема
Дмитрий Кирсанов
1. Лучший модем - чужими руками. Первый и самый главный совет:
постарайтесь, если есть возможность, сделать так, чтобы никакие
советы относительно выбора, покупки, установки и настройки модема
вам никогда не понадобились. Несмотря на безобидные размеры и
очевидность назначения, свежекупленный модем способен встать поперек
горла у даже, казалось бы, закаленных пользователей, - которых не
испугаешь видом компьютера, работающего со снятой крышкой. Опыт
показывает, что эпопея приобретения и установки модема занимает
иногда больше времени, чем освоение всего остального в компьютере.
Многие фирмы-сборщики продают сейчас готовые компьютеры вместе с
установленными модемами и даже с подключением к Интернету.
Большинство провайдеров также готовы за небольшую плату избавить вас
от модемных страданий. Наконец, можно просто попросить кого-нибудь
из ваших знакомых, уже имеющих опыт укрощения этого устройства,
помочь вам с выбором и установкой. Даже если вы выбираете модем
сами, поинтересуйтесь по крайней мере, нельзя ли вместе с
приобретаемым модемом купить и услуги по его установке на ваш
компьютер.
Для кого же тогда я пишу эти советы? Разумеется, для бесстрашных и
любознательных! Объем рубрики, впрочем, заставляет ограничиться
лишь увертюрой к модемной симфонии - вопросами выбора самого
подходящего для вас модема. Собственно покупка, установка и
настройка модема и всех связанных с ним программ - это отдельная не
то что песня, но просто-таки целый вокальный цикл...
2. Первый вопрос любого, кто обдумывает приобретение модема, - где
достигается равновесие между скоростью работы этого устройства и
приемлемостью его цены. Не обязательно покупать самый быстрый
модем, но не стоит покупать и самый дешевый.
Скорость модема - количество информации, которую он способен
перекачать за единицу времени, - измеряется в битах в секунду (англ.
bits per second, bps; битом называется одна восьмая часть байта).
Разумеется, "номинал" этой величины, указанный на коробке с модемом,
в реальной жизни не всегда достижим - плохое качество телефонной
линии может сильно подпортить теоретическую картину. Вероятно,
именно чтобы не давать повода для излишних сравнений, практическую
величину пропускной способности измеряют чаще в других, более
удобных единицах - байтах, или символах, в секунду (англ. characters
per second, CPS, произносится обычно "цэпээс"). Скажем, модем на
28800 бит/с способен в хороших условиях перекачивать данные на
скорости приблизительно в 3200 байт в секунду.
Самый простой модем, который тем не менее стоит своих денег, - это
модем на 14400 бит/с (стандарт V.32bis). Дело даже не в том, что
более медленная связь сделает невозможным доступ к Интернету
(отнюдь!), - а в том, что только начиная со скорости 14400 бит/с все
без исключения модемы стали поддерживать протоколы коррекции
ошибок (error correction), без которых связь через отечественную
телефонную сеть превращается в настоящий кошмар. Кроме того, во все
такие модемы встроены протоколы сжатия данных, позволяющие иногда
достичь повышения пропускной способности до уровня даже выше
номинальной, а также все современные протоколы факсимильной связи
(сейчас уже не осталось модемов, которые были бы только модемами и
не могли бы принимать и отправлять факсы).
Надо признать, что большинство фирм-производителей уже сняли с
производства модемы на 14400 бит/с. Однако запас их у торговцев еще
далеко не иссяк, и если вы стеснены в средствах и не собираетесь
проводить много времени на связи (и вдобавок уверены, что вам этого
никогда не захочется в будущем), - такой модем может оказаться самым
разумным выбором. Стоят такие устройства от 40 до 100 долларов.
Основной же объем продаж принадлежит сейчас модемам на 28800 и
33600 бит/с (стандарт V.34). Такой модем не просто делает связь
более быстрой и приятной, но и открывает некоторые принципиально
новые возможности - в частности, только с таким модемом вам будет
доступна телефонная связь через Интернет и прием передач
Интернет-радиостанций. Даже если вы собираетесь лишь читать
web-страницы и пользоваться электронной почтой, выигрыш в скорости,
даваемый таким модемом, очень скоро окупит его стоимость. Если же
учесть непредставимое в цифрах впечатление расторопности и
избавление от томительных пауз, вызывающих раздражение на скорости
14400 бит/с, приходится признать, что модемы с V.34 являются на
сегодняшний день оптимальным выбором почти со всех точек зрения.
Цена таких устройств лежит в диапазоне 120-300 долларов, причем
разница в цене между модемами на 28800 и 33600 бит/с очень
незначительна.
Есть, впрочем, и одно "но". К сожалению, качество телефонной связи
далеко не везде позволяет таким модемам работать на максимальной
скорости. Тем не менее, будучи в состоянии связываться на
промежуточных скоростях (26400, 24000 бит/с), в среднем они все
равно дают заметный выигрыш по сравнению с модемами на 14400 бит/с.
3. Второй по важности, после выбора скорости, вопрос - модему
какой фирмы отдать предпочтение. Несмотря на обилие названий в
прайс-листах, ситуация здесь достаточно обозрима. Подавляющее
большинство модемов, продающихся у нас в стране, принадлежит к одной
из двух категорий. Первая категория - это модемы, производимые
разными фирмами-сборщиками на основе наборов микросхем, выпускаемых
фирмой Rockwell. Сама по себе продукция фирмы Rockwell обладает
высоким качеством и вполне современным набором поддерживаемых
стандартов, - так что модем, собранный из таких комплектующих, вряд
ли разочарует вас.
К сожалению, однако, некоторые из фирм-сборщиков не слишком
утруждают себя качественным монтажом и изготовлением хорошей
упаковки и документации. Дошло до того, что по-английски подобную
продукцию называют презрительно "glue'n'go", что можно перевести как
"налепил - и готово". В то же время огромные объемы производства и
низкая себестоимость микросхем Rockwell в сочетании с экономным
подходом к делу фирм-сборщиков "без претензий" дают в результате
самые дешевые из существующих и в то же время достаточно
качественные модемы. Самые известные фирмы-сборщики - Boca, Zoltrix,
Zoom, GVC, Supra.
Вторая группа целиком состоит из продукции фирмы US Robotics,
несомненного мирового лидера в производстве модемов. Аппараты этой
фирмы выстраиваются в две основные серии: более массовая - Sportster
и более элитарная - Courier. Модемы USR Sportster на
28800 и 33600 бит/с стоят не намного дороже аналогичных модемов
на базе микросхем Rockwell, но обладают более богатыми возможностями
и, в среднем, лучшим качеством сборки.
Более дорогие модели серии USR Courier почти единодушно признаются
лучшими на сегодня модемами потребительского класса. В дополнение ко
всем возможностям моделей Sportster, модемы Courier поддерживают
фирменный высоконадежный протокол HST (им можно пользоваться,
только если модем на другом конце также поддерживает этот протокол)
и предоставляют необычайно богатые возможности настройки.
1. Внешний (external) модем, выполненный в своем собственном
небольшом корпусе, удобнее, если вам приходится переносить
его с одного компьютера на другой. Внешний модем можно включать и
выключать, не трогая сам компьютер (например, если модем завис и не
хочет опускать трубку - такое иногда случается). У внешних модемов
есть очень удобная индикаторная панель, которая позволяет, обладая
определенным навыком, сразу видеть, чем в данный момент занят модем
и все ли у него в порядке.
2. Во всех остальных случаях внутренний (internal) модем удобнее -
он устанавливается прямо в корпус компьютера, не занимает лишнего
места на столе, ему не нужен отдельный источник питания и кабель для
связи с компьютером. Кроме того, внутренние модемы немного дешевле
аналогичных внешних моделей.
3. Покупая модем на 28800 бит/с, убедитесь (спросив у продавца или
разобравшись с надписями на коробке), что он поддерживает именно
официальный протокол для этой скорости - протокол V.34. Одно время,
до принятия официального стандарта, выпускались модемы с поддержкой
стандарта V.FC, также способные работать на 28800 бит/с, но
несовместимые с V.34. Впрочем, сейчас почти все выпускаемые модемы
поддерживают и V.34, и V.FC.
4. Если ваш переносной компьютер (laptop) имеет разъем
последовательного порта (COM-порта), то он вполне может работать с
обычным внешним модемом. В то же время для переносных компьютеров
выпускаются специальные модемы, выполненные в виде платы PCMCIA -
маленькой пластинки размером с визитную карточку. Сейчас многие
переносные компьютеры выпускаются со встроенными модемами -
посмотрите, нет ли у вашего компьютера готового телефонного гнезда
где-нибудь сзади или сбоку.
5. Если у вас есть и переносной компьютер, и сотовый телефон, стоит
потратиться на модем, способный работать через сотовую телефонную
сеть. Специальные сотовые (cellular) протоколы связи
поддерживаются, в частности, некоторыми модемами фирм US Robotics и
ZyXEL. Прежде чем делать покупку, обсудите этот вопрос с фирмой,
предоставляющей вам услуги сотовой связи.
6. Если для вас важны факсовые способности модема, имейте в виду,
что выбранный факс-модем должен отвечать по крайней мере
требованиям группы 3 (Group 3, что означает его способность
передавать и принимать факсы на скорости 9600 бит/с), а лучше -
стандарту V.17 (14400 бит/с).
7. Второе важное требование к факс-модему - соответствие спецификациям
класса 2 (Class 2), благодаря чему факс-программа сможет переложить
на модем значительную часть работы по обработке факс-данных,
разгружая тем самым процессор компьютера. Класс 2 не следует путать
с классом 2.0, который требует поддержки со стороны факс-программы,
но обеспечивает еще более высокую производительность.
8. Некоторые модемы обладают возможностью голосовой почты (voice
mail). Это позволит вам пользоваться модемом как автоответчиком,
который будет проигрывать голосовое сообщение всем звонящим в ваше
отсутствие и записывать их ответы в файлы на диске. Кроме того,
можно приказать такому модему обзвонить все номера из некоего списка
и передать по ним некое сообщение.
9. Недавно появились так называемые "голосовые модемы" (voice
modems, не путать с модемами с голосовой почтой), способные,
соединившись, передавать по линии не только данные, но и голос
(иногда - даже одновременно с данными, за счет временного снижения
пропускной способности). С модемом, предназначенным в основном для
связи с Интернетом через узел провайдера, это вряд ли когда может
пригодиться; во всяком случае, имейте в виду, что для телефонного
разговора через Интернет голосовой модем совсем не обязателен
(зато для этого обязательно нужна звуковая карта и микрофон).
10. Если вам довелось слышать или читать о появившихся недавно
модемах на 56000 бит/с, не спешите звонить в компьютерный магазин.
Эти модемы для достижения столь высокой скорости передачи данных
требуют уже особой аппаратуры поддержки со стороны провайдера, с
которым вы связываетесь, так что обязательным условием покупки
модема на 56000 бит/с должна быть гарантия от вашего провайдера в
том, что он способен обеспечивать своим клиентам связь на этой
скорости. Кроме того, имейте в виду, что если с вашего номера
телефона модему на 28800 или 33600 бит/с редко когда удается
связаться на максимальной скорости, модем на 56000 бит/с вряд ли
вообще даст какое-либо преимущество.
11. Если вы собрались покупать модем US Robotics Winmodem или
любой модем, в обозначении которого есть аббревиатура "RPI" или
"WinRPI", имейте в виду, что такие модемы ощутимо замедляют работу
компьютера при передаче или приеме данных. Кроме того, эти модемы
требуют установки специальных драйверов и потому несовместимы со
старыми DOS-программами, которые обращаются непосредственно к модему
в обход драйверов Windows.
12. Приобретая внешний модем, выясните на месте, включен ли в
комплект поставки кабель для связи модема с компьютером. Если
кабеля нет, его нужно будет покупать отдельно (скорее всего, вы
сможете сделать это в том же компьютерном магазине). Поэтому перед
тем, как отправляться за покупкой, выясните, какой разъем свободен
на задней панели вашего компьютера: "большой" (с 25-ю штырьками) или
"маленький" (с 9-ю). Как правило, один из этих разъемов (чаще
"маленький") занят мышью, и кабель нужно приобретать в расчете на
свободный разъем - либо "25x25" (с "большими" разъемами на обоих
концах), либо "25х9" (внешние модемы чаще имеют "большие" разъемы).
13. Не следует особенно бояться приобретения подержанного модема с
рук, у кого-нибудь из знакомых. В модемах почти нет движущихся
частей, поэтому они мало изнашиваются (в отличие от, к примеру,
жестких дисков), и вероятность сломаться для модема даже нескольких
лет от роду немногим больше, чем для только что выпущенного. (А
возможно, что и меньше - новый модем может из-за брака просто не
заработать или сломаться в первый же день.) Дополнительная выгода
этого способа покупки - то, что бывший владелец модема если и не
поможет вам с установкой, то уж по крайней мере расскажет о
процедуре настройки и особенностях работы именно этого экземпляра.
14. Напоследок - несколько полезных интернетовских
адресов. Самые разносторонние и регулярно обновляемые источники
информации о модемах на английском - это Navas 28800
Modem FAQ и Curt's High Speed
Modem Page. Существует также весьма интересный FAQ по модемам
US Robotics на русском языке. Полезные сведения о конкретных
моделях можно найти на сайтах фирм-производителей, адреса которых вы
без труда найдете с помощью любой поисковой системы или даже без
таковой (например, http://www.usr.com - сайт US Robotics).
По материалам второго издания книги Дмитрия Кирсанова "Факс-модем: от покупки и подключения до выхода в Интернет", вышедшей в издательстве "Символ"