Окончательно утвердившись во второй раз на рынке жестких дисков для портативных компьютеров, компания Seagate столкнулась с типичным для этого класса устройств парадоксом: емкость накопителей для ноутбуков существенно отстает от емкости дисков для настольных ПК и серверов. «Виновником» здесь выступает целый ряд причин, важнейшая из которых обусловлена миниатюрным форм-фактором жестких дисков — если в лагере 3,5-дюймовых накопителей еще худо-бедно можно было «размахнуться», то 2,5-дюймовые винчестеры для ноутбуков приблизились к технологическому пределу, ограничившему емкость этих дисков на отметке 100-120 Гбайт. Далее двигаться по проторенной дорожке нельзя — законы физики незыблемы.

Жесткий диск для ноутбука вообще представляет собой достаточно специфическое устройство. Пользователю требуется и достойный объем, и как можно меньшее энергопотребление, и приемлемая производительность, и низкий уровень шума. Компании-производителю не остается ничего иного, как искать удовлетворяющий всем этим требованиям компромисс, параллельно наращивая объемы производства, выходя на новые рынки и внедряя инновационные технологии. Казалось бы, все перипетии «устаканились» — скорость дисков позволяет не краснеть перед пользователями, расслышать звук работающего винчестера уже трудно, а энергопотребление накопителя позволяет ноутбуку уверенно продержаться в автономном режиме весьма продолжительное время. Остается первый в списке и первый по значимости фактор — объем. Тем более, последние веяния в IТ-индустрии ставят пользователя перед фактом: жесткий диск должен быть емким, ведь иначе негде хранить документы, оцифрованные аудио- и видеозаписи, фото с цифровых камер.

Но Seagate не была бы Seagate, если бы первой не осуществила заход с фланга. Если уж нельзя наращивать объем винчестера «в лоб», опираясь на отлаженные годами технологии, следует кое-что принципиально изменить. Этот маневр стал успешным благодаря новой разработке, технологии перпендикулярной записи (Perpendicular Magnetic Recording — PMR), о которой компания распространяла различные сведения уже достаточно давно. А некоторое время назад стало известно, что разведка боем пройдет именно в сегменте жестких дисков для портативных ПК — и в настоящей статье мы знакомимся с дебютным продуктом, накопителем Seagate Momentus 5400.3 емкостью 160 Гбайт.

Наш обзор был бы неполным без краткого рассказа о технологии перпендикулярной записи. Жесткий диск похож на музыкальный проигрыватель грампластинок: внутри корпуса расположены стопкой несколько дисков, покрытых слоем вещества с магнитными свойствами, над которыми «летают» головки чтения-записи. На каждый диск приходится две головки, сверху и снизу. Магнитный слой состоит из множества так называемых зерен, способных принимать два состояния, «0» и «1», — это происходит под влиянием магнитного поля, которое создает головка чтения-записи.

Нетрудно догадаться, что объем накопителя обусловлен количеством зерен, которое разработчики уместили на поверхности диска.

При неизменном форм-факторе путь к увеличению объема прост и понятен: разместить как можно больше зерен, что достигается уменьшением их линейных размеров. Однако на определенном этапе, когда размер зерна достигает некоторого предельного значения, возникает довольно неприятный эффект, приводящий к потере стабильности всей электромагнитной конструкции: отдельное зерно может внезапно сменить состояние на противоположное — под влиянием слишком близко расположенных зерен-соседей. Как только одно зерно «сбивается с курса», по цепочке начинают менять состояние соседние зерна, а это приводит к непредсказуемым последствиям с полной порчей записанной на диске информации.

Этот момент еще некоторое время можно было оттянуть в сегменте настольных и серверных накопителей, но на рынке жестких дисков для ноутбуков потребовалось кардинальное решение. Seagate поступила довольно интересно: на поверхность отдельно взятого диска нанесено несколько слоев магнитного вещества, а головка чтения-записи в каждый момент времени работает лишь с одним конкретным слоем. Такая многоэтажная организация получила название технологии перпендикулярной записи.

Будем справедливы, такой метод изобрела не компания Seagate, но она стала первой, кто добился положительных результатов на практике.

Сегодня Seagate представляет полный спектр «перпендикулярных» дисков Momentus со скоростью вращения шпинделя 4200, 5400 и 7200 об/мин и емкостью от 40 до 160 Гбайт. В перспективе компания не видит технологических трудностей для производства мобильных накопителей объемом до 1 Тбайт.

Побывавший у нас на тестировании жесткий диск Seagate ST9160821A оснащен кэш-буфером объемом 8 Мбайт и подключается к контроллеру UltraATA-100 (SATA-версия должна появиться в июне 2006 года). Внутри корпуса заключено два «блина» с четырьмя головками, при этом в каждом секторе диска размещено 512 байт информации. Компания заявляет о времени задержки 5,6 мс и времени поиска на уровне 12,5 мс.

Для определения производительности накопителя использовался стенд следующей конфигурации:

• процессор Intel Pentium 4 3,0 ГГц (533 МГц FSB);
• системная плата Albatron P845PEV Pro (чипсет i845);
• оперативная память Hynix PC3200 512 Мбайт;
• жесткий диск IBM 40 Гбайт UltraATA-100;
• операционная система Windows XP Professional SP2 (Eng);
• тестовый пакет WinBench’99.

Все замеры производились при условии форматирования Seagate Momentus 5400.3 под файловую систему NTFS. Сравнение проходило на фоне ближайших родственников Momentus 5400.3 — дисков Seagate Momentus 5400.2 (ST9120821A, 120 Гбайт, кэш-буфер 8 Мбайт, 5400 об/мин) и Seagate Momentus 7200.1 (ST910021A, 100 Гбайт, кэш-буфер 8 Мбайт, 7200 об/мин).

Как и ожидалось, Seagate осталась верна своим принципам: новый диск весьма ровно ведет себя во всех тестах. Не так давно это обстоятельство подтвердили и представители компании на CeBIT ‘2006 — нет особых трудностей для достижения рекорда по одному отдельно взятому показателю, но это неизбежно повлечет за собой ухудшение прочих. Тем более это актуально для сегмента мобильных жестких дисков.

Momentus 5400.3 прежде всего интересен своим объемом, но при этом и его производительность находится на высоком уровне. Кроме того, «перпендикулярный» Momentus — это начало новой эпохи, когда сдерживать емкость жестких дисков не придется очень долгое время.