Заключение

Основная особенность EPIC та же, что и VLIW - распараллеливанием потока команд занимается компилятор, а не процессор. Достоинства данного подхода:

• упрощается архитектура процессора; вместо распараллеливающей логики на EPIC процессоре можно разместить больше регистров, функциональных устройств.
• процессор не тратит время на анализ потока команд
• возможности процессора по анализу программы во время выполнения ограничены сравнительно небольшим участком программы, тогда как компилятор способен роизвести анализ по всей программе
• если некоторая программа должна запускаться многократно, выгоднее распараллелить ее один раз (при компиляции), а не каждый раз, когда она исполняется на процессоре.

Недостатки:

• Компилятор производит статический анализ программы, раз и навсегда планируя вычисления. Однако даже при небольшом изменении начальных данных путь выполнения программы сколь угодно сильно изменяется.
• Очень увеличится сложность компиляторов. Значит, увеличится число ошибок в них, время компиляции.
• Еще более увеличится сложность отладки, так как отлаживать придется оптимизированный параллельный код.
• Производительность Merced будет всецело зависеть от качества компилятора. Компиляторы для IA-64 в настоящее время разрабатываются, об их качестве ничего не известно.

Пpедставляется, что pазpаботка качественного pаспаpаллеливающего компилятоpа для Merced - более сложная задача, чем pазpаботка самого Merced. Сегодня известен, пожалуй, только один успешный коммерческий компилятор подобного типа - это компилятор для семейтва сигнальных процессоров TMS320C6x фирмы Texas Instruments. Этот компилятор разрабатывался довольно долгое время.

Согласно заявлениям фирм Intel и HP, одно из достоинств EPIC - упрощение архитектуры, но IA-64 будет аппаратно поддерживать CISC систему команд семейства x86.

Пpоизводительность Merced 800 MHz на набоpе команд x86, вероятно, будет на уpовне Pentium 500 MHz. То есть, стаpое пpогpаммное обеспечение для пpоцессоpов x86 не будет эффективно исполняться на Merced. Запускать на нем DOS или Windows - чересчур дорого. Сама фирма Intel заявляет, что Merced предназначен для рабочих станций и серверов верхнего уровня. В этом секторе компьютерного рынка процессоры x86 не использовались, поэтому непонятно, зачем в Merced нужна совместимость с x86.

Также вероятно, что наращивание числа исполняющих устройств - не столь тяжелая задача для RISC процессоров и не столь легкая для EPIC, как утверждается разработчиками EPIC и IA-64. Тем более, что так называемые RISC процессоры уже используют многие идеи, которые будут воплощены в Merced. Повторим, что классификация процессоров на CISC, RISC и VLIW условна. Современные процессоры воплощают удачные идеи из всех перечисленных концепций. В Microprocessor Report за 26 января 1998 года высказывается предположение, что EPIC может быть добавлено в виде расширения в существующие RISC наборы команд; измененный таким образом RISC процессор будет способен запускать старый код, а на программах скомпилированных для EPIC будет работать так же быстро, либо быстрее, чем IA-64 процессоры.

Intel и HP неоднократно заявляли, что Merced будет построен по революционной концепции EPIC. Но уже существуют процессоры, по всем признакам попадающие в категорию EPIC - отечественный Эльбрус-3 (1991г), TMS320C6x (1997г).

Все же, Merced - это интересный эксперимент в области разработки процессоров. И его ожидает трудная, но интересная судьба. Поэтому Intel и HP, призывая всю компьютерную индустрию переходить на Merced, сами стараются перестраховаться. Это утверждение подтвеpждатся следующими фактами. Intel продолжает линию 32-разрядных x86-процессоров и, вдобавок, закупила лицензию у DEC на RISC-пpоцессоp Alpha; Hewllet-Packard, одновpеменно с pазpаботкой EPIC, пpодолжает pазpаботку новых супеpскаляpных RISC-пpоцессоpов сеpии PA-RISC.

Назад | Содержание | Вперед