Linspire: уже не Linux, но еще не Windows

Данила Шеповальников
"IT News"

2006-07-06

Атака клонов

Подражание известным брендам - явление весьма распространенное в современном креативе. Иной раз возникает ощущение, будто все удачные идеи давно уже воплощены в жизнь и выдумать что-либо новое попросту невозможно.

Достижения известных торговых марок нередко вводят в искушение менее успешные компании - позаимствовав удачную задумку, можно на ней неплохо «навариться». Чужие идеи используются различными способами, среди которых выделяют прямой и скрытый плагиат. Под прямым плагиатом подразумевается незаконное применение наименования торговой марки и сопутствующего фирменного стиля: элементов дизайна товара и его упаковки. Примером столь очевидного нарушения авторских прав может служить так называемая контрафактная продукция: китайские кроссовки «под» популярных производителей Adidas, Reebok, «эксклюзивные швейцарские» часы Rolex по цене 100-200 руб. в переходах метрополитена и т. д. К прямому и откровенному плагиату чаще всего прибегают те, кто стремится к кратковременному заработку любой ценой, не думая о последствиях.

Если поддельная продукция продается в тех же товарных сегментах, что и оригинал, распознать подвох и призвать наглецов к ответу несложно. Но встречаются и более «тяжелые» случаи, когда происходит не прямое копирование торговой марки и дизайна продукта, а лишь аккуратное подражание оным, позволяющее правонарушителям даже в случае официального предъявления претензий и передачи дела в суд уклониться от ответственности. В последнее время скрытый плагиат вошел в арсенал приемов многих маркетологов, позволяя их компании обойтись без хлопот, связанных с крупными инвестициями в раскрутку нового бренда. Чем более популярен объект имитации, чем активней он продвигается, тем большие шансы на успех у его клонов. Задача номер один подобной лукавой «проделки» - привлечь внимание потенциальных покупателей. Далее в действие вступают такие сильные факторы, как ценовая конкуренция. Игроки, использующие скрытый плагиат, как правило, прибегают к демпингу: их товары, внешне схожие с оригиналом, стоят при этом существенно дешевле.

Как-то в одном из пригородов Подмосковья на витрине скромного универсама мне попалось на глаза любопытное кондитерское изделие: маленький круглый леденец на пластиковой палочке, «форм-фактор» которого показался до боли знакомым… Chupa Сhups? Не тут-то было! На обертке, как две капли воды повторяющей фантик знаменитой карамели, значилось зазывно-аппетитное: «Лизун-Сосун». Этот типичный прием скрытого плагиата в общем-то стоит признать удачным - несмотря на свои сомнительные вкусовые качества, «Лизуны-Сосуны» благодаря предельно низкой цене буквально на глазах разлетались на ура, при том что пресловутый Chupa Chups лежал рядом на той же самой витрине. Признаюсь, заинтригованный столь откровенной наглостью, я и сам приобрел пару этих самых «Лизунов». А много позже в СМИ прошла информация о том, что весной 2003 года Арбитражный суд Москвы с подачи Министерства по антимонопольной политике и при поддержке Союза российских промышленников и предпринимателей запретил карамельной фабрике «Меньшевик» (производителю описанного лакомства) выпускать свою продукцию в упаковке, удивительно похожей на Chupa Chups.

Скрытый плагиат помимо судебных разбирательств таит в себе и опасности иного рода. С помощью подражания можно, конечно, на какое-то время увеличить объем продаж, но это не позволяет товару «работать» на собственный имидж, а производитель, не заинтересованный в раскрутке собственного бренда, заведомо обречен на безвестное существование: в исследованиях рынка такие компании всегда попадают в раздел «Прочие», рискуя остаться там навсегда. Кроме того, по-настоящему требовательного потребителя ввести в заблуждение не просто: он всегда распознает продукт-клон, и позиции истинного товара или бренда укрепятся в его сознании еще прочнее.

Здравствуйте, я ваша ОС

Столь объемное вступление понадобилось мне для того, чтобы читатель мог двояко взглянуть на объект дальнейшего обсуждения - некий программный продукт - и понять, чем же в большей степени руководствовались его разработчики: стремлением заработать на популярности конкурента и ослабить его позиции или же искренним желанием создать нечто новое на рынке ПО.

Попытки «скрестить» две могучие операционные системы (Linux и Windows) предпринимались еще в 1993 году. Именно тогда был дан старт открытому проекту с «алкогольным» названием Wine. Его суть заключалась в том, чтобы, сохранив достоинства архитектуры ядра Linux, обеспечить совместимость оного с ПО для Windows. На пути массового распространения ОС Linux стоял серьезный барьер: отсутствие адаптированных под нее версий популярных программ. Проект Wine как раз был нацелен на то, чтобы решить данную проблему, однако успехи на этом поприще поначалу оказались незначительны: Linux никак не могла добиться статуса универсальной ОС. Тем не менее это не стало препятствием для новой инициативы, направленной на слияние в одном продукте потенциала двух ОС.

Начало 2001 года в истории корпорации Microsoft запечатлено как своего рода смутное время - именно в этот период была создана компания Lindows.com. Ее основатель - знаменитый Майкл Робертсон (Michael Robertson), в прошлом исполнительный директор скандально известного проекта MP3.com, позволявшего любителям музыки закачивать на сайт композиции в формате MP3, чтобы впоследствии слушать их в режиме online из любого места. Однако представители звукозаписывающей индустрии посчитали этот проект «пиратским», нацеленным на нелегальное бесплатное распространение популярных музыкальных хитов. В результате ряда судебных исков раскрученный бренд неоднократно перепродавался и теперь принадлежит компании CNET Networks.

Организуя свой следующий проект - Lindows.com, Марк Робертсон открыто заявлял, что преследует цель создания новой операционной системы, обеспечивающей возможность работы с ПО от Microsoft и других популярных разработчиков без необходимости платить за навязываемую рынку ОС от Microsoft. Штаб-квартира Lindows.com со штатом сотрудников, не превышавшим два десятка, расположилась в Сан-Диего (США, штат Калифорния). Центральным проектом компании стала работа над LindowsOS - недорогой коммерческой операционной системой на базе Debian GNU/Linux, релиз которой планировалось продавать по цене $99,9. Постепенно обрастая разработчиками, команда принялась за работу. Вскоре на свет появились сайт www.lindows.com, а затем и предварительная версия нового продукта. Шествуя под лозунгом «свободы выбора ОС для ПК», LindowsOS была неоднозначно, но весьма бурно встречена представителями IT-индустрии и СМИ.

Первым, кто «по достоинству» оценил масштаб проекта, стало руководство корпорации Microsoft. Софтверный гигант, бывало, и по менее значительным поводам судился с самыми различными компаниями, а тут - прямой конкурент, который, образно говоря, залез в чужой парник и пытается на его плодородной почве взрастить свои огурцы. Да еще это дьявольское название, выглядящее не столько как плагиат, сколько как прямое издевательство. До того как хотя бы цент был потрачен на рекламную кампанию LindowsOS, проект благодаря названию успел обрести нездоровую популярность.

В конце декабря 2001 года корпорация Microsoft в качестве рождественского подарка предъявила Lindows.com судебный иск. К тому моменту на продвижение Windows в течение двух десятков лет ушло более $1 млрд. Развернутая же Lindows реклама гласила, что новый продукт совместим с Windows, но при этом обладает надежностью Linux, а также предельно низкой стоимостью. Расчет был прост: эпатировать и заинтриговать пользователей-энтузиастов, готовых, как известно, из простого любопытства раскошелиться на знакомство с загадочной новинкой. Вспоминается припев старухи Шапокляк из советского мультфильма про крокодила Гену: «Хорошими делами прославиться нельзя!» Увы, вредная бабушка в сущности права: скандальная известность - это тоже известность.

Не стану заострять внимание читателей на ходе этого, весьма громкого, судебного разбирательства. Общий смысл объективно справедливых и оправданных претензий, предъявленных корпорацией Microsoft по отношению к Lindows, можно выразить следующей фразой: «Мы не имеем ничего против существования и деятельности Lindows.com, мы лишь призываем прекратить использование имени, которое вводит общественность в заблуждение и нарушает наши права на торговую марку». Харизматичный Марк Робертсон в ответ неоднократно заявлял, что термин windows применяется в компьютерной терминологии не один десяток лет в качестве определения разновидности графического интерфейса и что придуман он отнюдь не Microsoft. А потому компания Lindows.com не видит никаких причин, препятствующих использованию намека на данный термин в названии своего продукта. «Да и можно ли придумать лучшее название для ОС, объединяющей в себе черты Linux и Windows?» - риторически вопрошал искусный демагог.

В свою очередь адвокаты Lindows.com отмечали, что на рынке программного обеспечения в тот период существовали и другие зарегистрированные названия продуктов, использующие похожие на windows слова, однако Microsoft не пыталась судиться с их разработчиками, поскольку продукты эти не представляли для корпорации конкурентной угрозы. Кроме того, сторонники Робертсона пытались представить иск Microsoft как попытку подавления конкуренции с помощью фальсификации законов об авторском праве.

Невзирая на обвинение в нарушении прав собственности на торговую марку, развитие проекта LindowsOS не приостановилось: пока юристы обеих компаний утрясали всевозможные правовые и политические вопросы, работа над ним кипела вовсю. На свет появилась вторая бета-версия будущей LindowsOS под кодовым названием Sneak Preview 2. В ней была реализована любопытная функция под названием Click-N-Run, позволяющая автоматически загружать и устанавливать программное обеспечение прямо с сайта Lindows.com на любой машине, работающей под управлением LindowsOS. Кроме того, новая бета-версия научилась просматривать и распечатывать файлы распространенных форматов без покупки соответствующего ПО, в том числе форматов приложений Microsoft Word, Microsoft PowerPoint и Microsoft Excel. Причем автоматизированная установка второй бета-версии LindowsOS, не требовательной к системным ресурсам, занимала не более пяти минут.

За два года поочередно сменили друг друга несколько версий LindowsOS. В 2002-м в продаже появилась LindowsOS 3.0, стоимостью $129 за лицензионный комплект из двух дисков и документации (или $119 за скачивание с корпоративного сайта). В качестве бонуса обладатель лицензии в течение года имел возможность получать любое программное обеспечение для своей системы из библиотеки программ на сайте Lindows.com. К концу года некоторые производители ПК в Европе и США стали отдавать предпочтение более дешевой по сравнению с представителями семейства Windows и совместимой с ними операционной системе. Стоимость аппаратной части компьютеров постепенно снижалась, а потому для обеспечения большего, чем у конкурентов, объема продаж стало выгодно предустанавливать на ПК недорогое лицензионное ПО.

В середине 2003 года вышла очередная версия - LindowsOS 4.0. Она была оснащена мастером автоматического определения оборудования Plug&Play, веб-браузером и почтовым клиентом с функциями блокирования рекламы, спама и порнографии, а также набором офисных утилит OpenOffice.org, поддерживающих форматы документов Microsoft Office. К тому моменту на корпоративном сайте Lindows.com предлагалось для скачивания порядка 1800 программ под Lindows, в том числе и приложений, совместимых с продуктами Microsoft. В ответ на прессинг со стороны Microsoft компания Lindows.com существенно снизила расценки на свои продукты: полный комплект LindowsOS 4.0 можно было приобрести в полном комплекте за $59,95 или, при скачивании с официального сайта, за $49,95. Кроме того, за $29,95 предлагался продукт под названием LindowsCD, поставлявшийся на одном компакт-диске и позволявший запускать урезанную версию LindowsOS 4.0 прямо с носителя, без установки на жесткий диск.

Даже самые прожженные скептики, бегло ознакомившись с тогдашними расценками на лицензионные версии программных продуктов от Microsoft и Lindows.com, признавали, что, несмотря на очевидную сырость и недоработки новой операционной системы, она найдет отклик среди пользователей, мечтающих во что бы то ни стало сэкономить деньги на приобретении ПО. Казалось бы, триумф Майкла Робертсона близок, но не тут-то было… В один прекрасный день его компания утратила свое название, а LindowsOS 4.0 стала последней версией продукта, выпущенной под скандально известным брендом.

Хроника потерянного бренда

Непрекращающееся судебное давление корпорации Microsoft на Lindows.com по поводу названия операционной LidowsOS принесло свои плоды. На основании законов об авторском праве Финляндия, Швеция, Нидерланды, Бельгия и Люксембург продажу продукта под названием LindowsOS на своей территории категорически запретили. В начале 2004 года в попытке удержаться на рынках этих регионов Lindows.com предприняла оперативный ребрендинг, а точнее, зарегистрировала дополнительный «локальный» бренд, который пишется Lin---s, а читается Lindash, («Лин-с-дефисом»).Три черточки, из которых составлен дефис, подобно многоточию подменили собой три выкинутые по решению суда буквы, делавшие слово Lindows столь похожим на привычное Windows. Не исключено, что Lindows.com и Microsoft в итоге удалось бы найти компромисс и быстро урегулировать свои взаимоотношения мирным путем, если бы не экспрессивность Майкла Робертсона. Из его дерзких высказываний в СМИ следовало, что компания нарочно придала названию продукта столь неудобоваримый вид, чтобы Microsoft вновь не воспрепятствовала продажам Lin---s, а если это все же произойдет, то всем, мол, будет ясно, что весь сыр-бор вызван не стремлением защитить права на свою торговую марку, а желанием избавиться от перспективного конкурента.

Неуступчивость руководителя Lindows.com привела к тому, что судебные разборки и в самом деле продолжились, в результате чего название Lin---s также оказалось в «черном списке». В свете мировой шумихи вокруг столкновения интересов двух компаний, в прочерках посредством дефисов юристы вновь усмотрели некорректный намек в адрес конкурентов.

Отягощенная судебной тяжбой Lindows.com не могла более позволить себе тратить время и силы на выяснение отношений с Microsoft: разработчикам необходимо было сконцентрироваться на совершенствовании и продаже собственных продуктов. 6 апреля 2004 года Марк Робертсон выступил с заявлением о том, что его компания отказывается от бренда Lindows (правда, не бесплатно: по неофициальным данным корпорация Microsoft выплатила Lindows.com $20 млн. за «моральный ущерб») и в кратчайшие сроки изберет новое название. С этой целью в течение недели был проведен негласный опрос самых лояльных пользователей LindowsOS. Какие только варианты не предлагались: и Linvu, и Door, и LinIUS…

Наконец, 14 апреля 2004 года бренд Lindows перестал существовать: многострадальная компания и ее детище обрели новую торговую марку - Linspire. Разработчики объявили, что первая версия Linspire по функциям и возможностям полностью аналогична последней версии операционной системы LindowsOS. После официальной даты переименования попытка обращения на сайт www.lindows.com приводила к переадресации на www.linspire.com, сопровождавшейся напутствием: Looking for Lindows? Try Linspire! (Ищете Lindows? Попробуйте Linspire!). Однако, несмотря на заявления руководства компании о скорейшем прекращении использования торговой марки Lindows, до конца осени 2004 года на сайте www.linspire.com все желающие имели возможность приобрести по сниженным ценам LindowsOffice и SurfSafe ($20), Lindows Plus и VirusSafe ($25), а также футболку с логотипом Lindows за $17,99. Коробочные комплекты LindowsOS разошлись по цене в $30.

Новости Linspire

С исчезновением препятствий в виде судебных разбирательств можно было ожидать от разработчиков Linspire всплеска активности. Но этого не произошло. Увы, печальные события, связанные с тотальным ребрендингом компании, мягко говоря, не способствовали ее дальнейшей активности по обновлению продукта. Корпоративный сайт www.linspire.com (дизайн которого, кстати, весьма напоминает облик сайта www.apple.com), новостями, прямо скажем, не изобилует.

Тем не менее некоторые перемены с тех пор все же произошли. В марте 2005-го была представлена новая версия операционной системы Linspire 5.0 на базе ядра Linux 2.6.10, содержащая, в сравнении с предыдущим продуктом, порядка 1200 различных усовершенствований.

Так, новинка включила в себя оконный менеджер KDE 3.3, графический сервер X.org 6.8.2, пакет OpenOffice 1.1.3, веб-браузер, утилиту для обмена мгновенными сообщениями, а также ряд приложений для работы с мультимедийным контентом. А кроме того, возможность «горячего» подключения съемных носителей и поддержку протокола BitTorrent и беспроводных сетей стандарта 802.11g. Существенной переработке подверглись графический пользовательский интерфейс, встроенный брандмауэр и система диагностики неполадок. По словам руководства, на создание новой версии ОС было затрачено в общей сложности порядка $20 млн. Дистрибутив же ее в первое время можно было приобрести прямо на официальном сайте по цене $49,95. Позже, в целях популяризации своего продукта, Linspire прибегла к организации специальной маркетинговой акции: до 6 сентября 2005 года в рамках проекта Freespire все желающие получили диски с бесплатной версией Linspire 5.0.

Однако, вероятнее всего, результаты проведенной акции не удовлетворили руководство Linspire. После переименования ажиотаж вокруг продукта заметно спал, и он вскоре утратил былую популярность. В стремлении стимулировать спрос маркетологи компании предприняли ряд рискованных шагов, в том числе попытались заручиться поддержкой своих партнеров. Весной 2005 года стало известно, что подразделение компании Micro Electonics, которое называется Micro Center и занимается сборкой ПК, планирует использовать Linspire в качестве ОС, устанавливаемой по умолчанию на бюджетные модели компьютеров PowerSpec 1405 и PowerSpec 1415. Словно в отместку Microsoft за былые обиды, в декабре 2005 года Linspire совместно с Versora представила новый продукт для ОС Linspire - Versora's Progression Desktop for Linspire, который является не чем иным, как инструментом миграции: за $29,95 (такова «цена вопроса») он позволяет автоматически перенести почтовые архивы, адресные книги, структуру файловых каталогов и другую важную информацию с платформ на базе Windows на ПК под управлением Linspire. А уже в начале февраля нынешнего года Linspire совместно с CodeWeavers выпустила продукт под названием CrossOver Office 5.0 for Linspire, позволяющий запускать под управлением Linspire ряд Windows-приложений: Adobe Photoshop, Lotus Notes 5.0/6.5, Apple iTunes и др., а также некоторые продукты Microsoft (MS Office 2003, Microsoft Project, Media Player 6.4., MS Visio и др.). Стоимость CrossOver Office 5.0 версии Standart на сайте Linspire - $39,95. Справедливости ради стоит отметить, что открытой реакции со стороны Microsoft на столь явные провокации конкурента не последовало.

Вместо резюме

В своих интервью основатель Lindows.com (ныне Linspire) Марк Робертсон любит говорить: «Никто не вправе накладывать ограничения на то, что мне устанавливать на мой персональный компьютер. Главное - предложить пользователям выбор, а уж они сами разберутся, что к чему». Однако несмотря на оптимизм руководства Linspire, ситуация с ее продуктом вновь складывается неоднозначно. Одна из основных проблем данной ОС по-прежнему кроется в хотя и существующей, но весьма ограниченной совместимости с Windows-приложениями - а ведь именно это заявлено в качестве главного ее достоинства. Список поддерживаемого оборудования также оставляет желать большего. Ну а графический интерфейс Linspire местами буквально кричит об откровенном и неудачном подражании Windows. Да и вся история с LindowsOS лишний раз убеждает, что в поисках развития бизнеса разработчикам не стоит чрезмерно увлекаться клонированием, чтобы вместо конкурентоспособной и многофункциональной операционной системы не получить в итоге леденец «Лизун-Сосун». На палочке.