Хотя операционная система Google Chrome OS и компьютеры на её основе занимают ничтожно малую долю рынка, ОС привлекает внимание производителей ПК, которые надеются разнообразить ассортимент своей продукции и увеличить свои продажи компьютерами, работающими не на Microsoft Windows.
Традиционно, помимо самой компании Google и ряда малозначимых производителей ПК, ноутбуки на базе Google Chrome OS (зачастую именуемые хромбуками) предлагали компании Acer Group, Hewlett-Packard и Samsung Electronics, что не способствовало широкому распространению платформы. Тем не менее, согласно неофициальной информации от сайта DigiTimes, ASUSTeK Computer и Lenovo Group планируют выйти на рынок хромбуков в конце этого года. Компания Dell также вышла на этот рынок ранее в этом году, но пока поставки Dell Chromebook 11 были незначительными.
Согласно сообщению, Dell и Lenovo могут ограничиться выпуском одной-двух моделей мобильных ПК на базе Google Chrome OS, в то время как ASUS, по прогнозам, «наводнит рынок множеством различных моделей» начиная с четвертого квартала 2014 года. Увеличивающаяся конкуренция на рынке хромбуков может привести к снижению цен на подобные ПК, которые стоят сейчас от $199 до $379 в США.
Стоит отметить, что ранее в этом году Acer, Toshiba, Lenovo и некоторые другие производители ПК озвучивали планы по выпуску ноутбуков на базе Windows 8.1 по цене $199 – $249. Неизвестно, будут ли планы выполнены (в случае с Toshiba, по всей видимости, нет), но очевидно, что подобные мобильные ПК будут серьезно конкурировать с хромбуками производства самих компаний Acer и Lenovo.
Желание ASUS, Dell, Lenovo и других поставлять компьютеры на базе Google Chrome OS может быть объяснимо тем, что в эту пятницу Microsoft прекращает продажи потребительских версий Windows 7, в то время как Windows 8.1 по-прежнему не нравится очень многим пользователям. Возможно, предлагая системы с Chrome OS, поставщики ПК надеются предложить альтернативу операционной системе с непривычным плиточным интерфейсом. Впрочем, маловероятно, что лояльным пользователям Windows придётся по душе Chrome OS.
Интересно, что как недорогие компьютеры на Windows 8.1, так и системы под управлением Chrome OS нацелены в первую очередь на рынок ПК начального уровня. По сути, и те, и другие типы компьютеров, представляют собой нетбуки, сверх-дешевые ноутбуки с ограниченными возможностями, которые были популярны в 2008 – 2011 гг. Разумеется, новые сверх-дешевые ПК будут серьезно отличаться по функционалу от предшественников, но они по-прежнему не сравнятся с современными производительными ноутбуками. Как известно, спрос на нетбуки резко упал в 2011 – 2012 годах, серьезно навредив Acer Group. Не совсем понятно, почему поставщики компьютеров ожидают столь существенного оживления спроса на дешевые ПК, что планируют предлагать в этом сегменте рынка два типа устройств: на базе Chrome OS и Windows 8.1
Согласно прогнозам компании Gartner, сделанным ранее в этом году, продажи ноутбуков на базе Chrome OS в 2014 составят около 5,2 миллиона единиц. Некоторые эксперты считают, что львиная доля хромбуков продаётся студентам. Учитывая, что все ПК, основанные на платформе Google Chrome OS, полагаются на онлайн-сервисы компании и не имеют накопителя большого объёма на борту, они сильно зависят от подключения к Интернету. Как следствие, многие считают хромбуки нишевыми решениями, неспособными заменить полноценным ПК.
Стоит отметить, что ни ASUS, ни Lenovo, официально не подтвердили планов по выпуску ноутбуков под управлением Google Chrome OS.
