Нобелевскую премию по физиологии и медицине получил Роберт Эдвардс, автор технологии искусственного оплодотворения

Нобелевский комитет присудил Премию по физиологии и медицине 2010 года британскому исследователю Роберту Эдвардсу (Robert G. Edwards), отметив его вклад в разработку методики экстракорпорального оплодотворения.

Г-н Эдвардс родился в Манчестере в 1925 году. После Второй мировой войны он изучал биологию в Уэльском университете в Бангоре и Эдинбургском университете, где в 1955 году получил степень доктора философии. Через три года Роберт Эдвардс перебрался в лондонский Национальный институт медицинских исследований, а с 1963 года учёный работает в Кембридже. Сейчас он является почётным профессором Кембриджского университета.

Проблемами оплодотворения биолог заинтересовался в пятидесятых годах прошлого века: его коллеги выполнили успешные опыты с яйцеклетками кроликов, и г-н Эдвардс попытался повторить эти эксперименты с использованием человеческих клеток. Работа шла довольно медленно, но в 1969 году исследователю всё же удалось получить оплодотворённую в лабораторных условиях яйцеклетку человека.

Оставалась одна проблема: после первого деления яйцеклеток процесс развития останавливался. Роберт Эдвардс предположил, что яйцеклетки, «созревшие» в яичниках, будут лишены этого недостатка, и привлёк к работе гинеколога Патрика Стептоу (Patrick Steptoe), который одним из первых начал применять лапароскопию. Используя лапароскоп, г-н Стептоу извлёк необходимые яйцеклетки, сформировавшие восьмиклеточный эмбрион.

В 1978 году к учёным обратились Лесли и Джон Браун, девять лет безуспешно пытавшиеся завести ребёнка. Восьмиклеточный эмбрион, полученный с помощью экстракорпорального оплодотворения, был перенесён в организм г-жи Браун, и 25 июля того же года на свет появилась Луиза Браун — первый «ребёнок из пробирки».

Стоит заметить, что специалисты компании Thomson Reuters на сей раз не смогли предсказать результаты голосования Комитета. Попавшие в список Thomson Reuters учёные могли бы получить Нобелевскую премию за работы, связанные со стволовыми и дендритными клетками, получение индуцированных плюрипотентных клеток и обнаружение лептина, но достижения Роберта Эдвардса были признаны более значимыми.

Решение Нобелевского комитета уже осудил Ватикан. По сообщению France-Presse со ссылкой на итальянское агентство ANSA, соответствующее заявление сделал глава Папской академии в защиту жизни Игнасио Карраско де Паула (Ignacio Carrasco de Paula).

Де Паула, который наделен полномочиями высказываться от имени Ватикана по вопросам медицины и этики, назвал вручение Нобелевской премии за технологию искусственного оплодотворения "совершенно неправильным".

Представитель католической церкви возложил на Эдвардса ответственность за то, что в мире возник "рынок, на котором продаются миллионы яйцеклеток", огромное количество которых хранится в замороженном виде. Де Паула подчеркнул, что лишь часть этих яйцеклеток в конечном счете превращаются в детей, а остальные обречены на гибель.

Ватикан и ранее неоднократно осуждал практику искусственного оплодотворения. Священнослужители считают ЭКО аморальным, поскольку при использовании этого метода гибнет много эмбрионов, каждый из которых, по мнению церковников, не менее ценен, чем живой человек.