Видеокарты среднего уровня для PCI Express

Сергей Антончук, "Комиздат"

Тестирование видеокарт начального среднего уровня Radeon X600 PRO, Radeon X700 PRO, GeForce 6600, GeForce 6600GT.

• AOpen Aeolus 6600-DV128
• ASUS EN6600
• MSI NX6600-TD256E
• MSI NX6600-VTD128E Diamond Edition
• GeCube RX700XTG
• ASUS EAX700 PRO/TVD
• MSI RX-700 PRO-TD256E
• Gigabyte GV-RX70P256V
• AOpen Aeolus 6600GT-DV128
• ASUS EN6600GT
• Gigabyte GV-NX66T128D
• MSI NX6600GT-TD128

Разнообразие видеокарт, выпускаемых для PCI Express, уже превышает таковое для AGP. К тому же большинство новинок для сегмента AGP — это карточки, сделанные на основе чипов PCI Express. А ведь еще недавно все было наоборот.

В таких условиях анализ среднего уровня видеокарт PCI Express позволяет сделать вывод о состоянии дел в этом сегменте рынка вообще. Впрочем, даже не начиная тестирования, можно убедиться, что понятие "среднего уровня" применительно к видеокартам значительно выросло. Произошло это не только благодаря появлению новых чипов (в основном nVidia), но и за счет перепозиционирования старых линеек и расширения их номенклатуры (в основном ATI).

Компания ATI первой приступила к производству чипов "pure pci express". К тому же ей удалось красиво их спозиционировать:

• X300 — начальный уровень;
• X600 PRO — начальный средний;
• X600XT — верхний средний;
• X800 PRO — hi-end;
• X800 XT — абсолютно экстремальный.

nVidia в это время "приживляла" старые чипы на новую шину с помощью специализированного моста.

…"Красивое" позиционирование рынок не воспринял. X300 иначе как в качестве заглушки для дорогих поначалу PCI Express не воспринимали — а значит, и покупали слабо. "Энтри левел" неожиданно лег на плечи X600PRO. Кроме того, пропасть между серией X600 и X800 была слишком уж очевидной.

Позиционирование спасла новая серия X700. Новый средний уровень. Однако из среднего уровня неплохо продавался (и продается) X600XT, поэтому "стартовая" X700 живьем так и не появилась. Как и X700XT, которую "убила" новая X800 с DDR-памятью. Фактически сейчас из всего семейства средний уровень представляет одна только X700PRO. X700LE встречается очень редко.

X800 с DDR-памятью, спутавшая всю красоту, появилась из-за того, что конкурирующий с Radeon-ами в верхнем сегменте GeForce 6800 оказался очень быстрой  карточкой — вот в противовес и были выпущены сначала X800XT PE, а потом и X850XT. Так что более ранние X800 в своем позиционировании стали съезжать вниз. При этом практически последней появилась X800 без индексов, использующая обычную DDR. По цене она не оставила места X700XT, а по производительности так и вовсе ее порвала.

Я думаю, еще немного и X800 окончательно спустится в верхний средний сегмент. Но пока что там присутствуют только X700 Pro и две "pure pci express" новинки  от nVidia: GeForce 6600 (использующий обычный DDR, а потому агрессивно дешевый) и GeForce 6600 GT.

Ниже приведен перечень PCI-Express-видеокарт, построенных на основе сэмплов производителей с указанием оптимистической для наших краев ценой. В скобках приведены частоты чипа и памяти. Если используется память DDR, это указывается явно.

ATI Radeon:

• X600 Pro (400/600DDR) 130 у.е.,
  X600 XT (500/740DDR) 195 у.е.;
• X700 (400/600),
  X700 LE (400/700) 188 у.е,
  X700 Pro (420/860) 220 у.е.,
  X700 XT (475/1050);
• X800 (400/700DDR) 370 у.е.,
  X800 PRO (475/900) 495 у.е.,
  X800 XL (400/980) 485 у.е.,
  X800 XT (400/980) 660 у.е.,
  X800 XT PE (520/1120) 720 у.е.,
  X850 XT (520/1.080) 740 у.е.

Nvidia GeForce:

• 6600 (300/500DDR) 160 у.е.;
• 6600GT (500/1000) 280 у.е.;
• 6800 (350/600DDR) 475 у.е.,
  6800GT (350/1000) 550 у.е.,
  6800 Ultra (425/1100) 720 у.е.

Забегая вперед, отмечу, что соотношение цен на видеокарты удивительным образом совпадает с соотношением среднего уровня производительности, показанного в наших тестах (тестировались видеокарты Radeon X700 PRO, GeForce 6600 и GeForce 6600GT).

Кроме того, чтобы показать, где, на наш взгляд, находится сейчас начальный уровень, в тесте также участвует один сэмпл Radeon X600PRO.

Участники тестирования

Видеокарт на рынке сейчас много — и все они выглядят и работают по-разному. Однако, по большому счету, практически все выпускаемые сейчас карты схемотехнически являются копиями референсов. Единственное исключение: у всех видеокарт ASUS среднего уровня и выше, а также у некоторых других производителей используются фирменные (усиленные и управляемые извне фирменным софтом) решения в цепях питания чипа и иногда памяти. Поэтому мы не станем рассматривать каждого участника поодиночке, а проанализируем их группами — с указанием отличий каждой карты от референса.

Nvidia GeForce 6600

От референсного дизайна AOPEN Aeolus 6600-DV128 отличает литой алюминиевый радиатор, охлаждающий графический чип. Кулер работает достаточно тихо. Скорость памяти в 4 нс оставляет определенный запас прочности для оверклокинга.

Такой же памятью оснащена и ASUS EN6600. Алюминиевый радиатор (правда, крашенный под медь) этой видеокарты имеет меньшие размеры, но зато более развитое оребрение. Девятилопастной кулер аналогичен тем, что используются в более старших моделях ASUS, а потому здесь работает тихо, не напрягаясь. Скорость памяти также 4 нс.

Под медь окрашен и литой алюминиевый радиатор MSI NX6600-TD256E. Пять широких лопастей кулера делают эту карточку самой тихой в семействе. Однако скорость памяти — 5 нс, так что с разгоном особо не поиграешь.

Зато возможности работы чипа 6600 на более высоких частотах демонстрирует MSI NX6600-VTD128E Diamond Edition. Частота GPU этой карты составляет 400 МГц, а частота памяти — 800 МГц, что потребовало применения памяти GDDR3 и радиатора, который накрывает и чип, и память.

Чипы памяти имеют скорость доступа 2 нс, так что запас для самодеятельного творчества, даже несмотря на "заводской" разгон, еще есть.

ATI Radeon X700 Pro

Все видеокарты на Radeon’ах работают тише своих конкурентов. Это связано с меньшим энергопотреблением и, соответственно, более компактными схемами питания.

Практически бесшумная система охлаждения с тихоходным кулером большого диаметра установлена на видеокарте GeCube RX700XTG. Она явно позаимствована у референса X800 Pro — хотя в целом использован референс X700, и многие производители используют систему охлаждения, аналогичную X600 Pro (как она выглядит, можно увидеть на фото сэмпла X600 Pro).

Система охлаждения у ASUS EAX700PRO/TVD — тоже весьма эффективная и тихая — стала практически вдвое компактней за счет переноса кулера в область над микросхемами памяти. Память греется меньше, а весь поток воздуха от кулера проходит между ребрами радиатора непосредственно над GPU.

Эффективность отвода тепла от чипа у видеокарты MSI RX-700PRO-TD256E достигается за счет литого радиатора (аналогичного тем, что используются в других видеокартах MSI, построенных на чипах 6600GT и 6600 Diamond Edition).

Особняком в семействе стоит видеокарта Gigabyte GV-RX70P256V, у которой вообще применено пассивное охлаждение. Причем карточка одинаково хорошо будет себя чувствовать как в BTX, так и в обычных ATX форм-факторах. Такого результата производитель добился за счет переноса (посредством термотрубки) основного количества тепла GPU на противоположную сторону видеокарты. А расположенный на ней радиатор большой площади оказывается таким образом в окрестностях процессора, которые активно обдуваются кулером (во всяком случае, для LGA 775 это происходит именно так).

У всех рассмотренных карт, построенных на основе X700 Pro, установлена память 2 нс.

nVidia GeForce 6600 GT

Самое однообразное семейство. Построено на чипе GeForce 6600 GT.

Однообразное — потому что все карточки отличаются друг от друга только цветом текстолита и формой радиатора. Даже кулеры у всех одинаковые — такие же, как на референсе nVidia.

AOpen Aeolus 6600GT-DV128 оснащен традиционным алюминиевым радиатором красного цвета. В такой же цвет окрашены радиаторы, которые установлены на микросхемах памяти.

Радиаторы на микросхемах памяти установлены и на ASUS EN6600GT, однако в данном случае они медные — как и основание радиатора, который представляет собой копию референса, украшенную прозрачной верхней крышкой.

Украшенным вариантом референса можно назвать и радиатор Gigabyte GV-NX66T128D — но здесь нет радиаторов на микросхемах памяти. Хотя в штатном режиме GDDR3 со скорость доступа 2 нс вполне обходится и без них, а разгон все равно практически невозможен.

Система охлаждения MSI NX6600GT-TD128 уже знакома нам по предыдущим карточкам MSI. Литой алюминиевый радиатор накрывает и чип, и память.

Раз уж рассказ о видеокартах фактически свелся к вариантам систем охлаждения, следовало бы сказать и о некоторых замеченных нюансах. Радиаторы, которые накрывают и графический процессор, и память, как правило, лучше охлаждают видеокарту.

Но есть одно "но". Всегда существуют некоторые вариации с высотой монтажа микросхем на плате. Поэтому, как правило, на GPU кладется термопаста и плотно крепится радиатор, а на память — довольно толстый термоинтерфейс, который убирает все неровности. Но не всегда: если будете покупать такую карточку, внимательно посмотрите на просвет — нет ли зазоров между радиатором и микросхемами памяти. Если есть — не страшно. Не стоит бежать в магазин возвращать покупку. Просто слегка дожмите пальцами в местах зазоров — и все станет оk.

Тестовый стенд

Тестирование проводилось на привычной нашим читателям платформе PCI Express:

• материнская плата Intel D915GUX;
• процессор Pentium 4 560 с боксовым кулером;
• два модуля памяти Micron DDR2 512 Мб;
• HDD Maxtor MaXLine III 250.

Результаты тестирования

Сегодня то, что одни производители софта ориентируются на одних производителей графических чипов, а другие — на других, очевидно как никогда. Крайне редко кто-то занимается оптимизацией и под ATI, и под Nvidia. А может, и вовсе никто ничего толком не оптимизирует — просто те или иные окружения лучше крутятся на тех или иных чипах.

Судя по нашим тестам, в "коридорных" шутерах (действие происходит в замкнутых помещениях) лучше nVidia. А на "свежем воздухе" (то есть в шутерах, где действие происходит на больших открытых площадках) лучше ATI. Хотя, конечно, понятия "хуже — лучше" тут весьма условны.

Результаты тестов — в таблице ниже.

3D Mark 03 и 05

Как правило, независимой точкой зрения на спекуляции производителей по заточке видеокарт под конкретные игры считаются их же спекуляции — но уже заточенные под синтетические тесты. Популярные 3D Mark 03 и 3D Mark 05 расставляют наши карточки согласно их производительности — и в полном соответствии с их ценой.

GeGorce 6600GT — первое место. Radeon X700Pro дышит ему в затылок. А обычный 6600 и X600 Pro достаточно сильно от них отстают.

Doom 3

Еще до выхода на рынок 6600 и 6600GT компания nVidia интриговала всех сообщениями о том, что в Doom 3 новые видеокарты всех, мол, порвут. И действительно: появление новинок и первые тесты в Doom действительно были триумфальными. Doom стал играбельным на видяхах за 180 у.е.. Равную с 6600 производительность в "Doom 3" показывает Radeon X700 Pro, за который нужно отдать минимум 220 у.е. А между тем за те же деньги можно взять 6600GT, который в "Doom 3" опережает X700 Pro в полтора раза!

Все карточки, кроме X600 Pro, вполне играбельны в разрешении 1024х768 (X600 Pro — только в 800х600).

Far Cry

При разрешении  1024х768 и включенном сглаживании ласковые тропические пейзажи, населенные злобными монстрами, выглядят очень даже неплохо. И все наши участники замечательно этот режим вытягивают. При этом X600 Pro примерно равен 6600, а X700 Pro — 6600 GT. При увеличении же разрешения до 1600х1200 и выкручивании всех настроек по максимуму распределение производительностей по цене восстанавливается, а 6600GT остается единственной картой, на которой при этих настройках можно играть.

HalfLife 2

Зеркальная гладь ядовитых и радиоактивных сточных канав — вот пейзаж, который мучает разработчиков nVidia в ночных кошмарах. При установке по минимуму все новые карточки вполне замечательно вытягивают 800х600. А вот 1024х768, да еще с включенным сглаживанием, оказалось по силам лишь X700 Pro и 6600GT — при этом первая карточка работает заметно быстрее. А вот в разрешении 1600х1200 и максимуме всех установок качества X700 Pro и 6600GT примерно сравниваются.

И в заключенье…

Можно сделать весьма интересный вывод. 3D Mark’ам таки можно верить! И 3D Mark 03, и 3D Mark 05 примерно показали усредненный между "Doom 3" и "HalfLife 2" рейтинг участников тестирования. Так что на результаты этих тестов можно ориентироваться, учитывая, правда, некоторые особенности отдельных игр.

По участникам тестирования тоже можно сделать пару замечаний. Карты на одинаковых чипах от разных производителей показали примерно одинаковую производительность. И это правильно, так как все они являются копиями соответствующих референсов. Единственное небольшое исключение — оригинальные цепи питания на ASUS EAX700 PRO. Но это фича, полезная для разгонов и в штатном режиме на производительность влияния не оказывает.

Что касается цен на видеокарты, следует отметить, что для карт с GDDR3 она значительно зависит от объема памяти.

Все протестированные нами Radeon’ы имели по 256 Мб памяти, а все 6600GT — по 128 Мб. Причем карточек на 6600GT с большим объемом памяти просто нет! Учитывая, что память в 256 Мб полезна только в самых больших разрешениях и с включенным сглаживанием, думаю, вполне можно обойтись и без такого объема.

Награды

Несмотря на очень плотные результаты, показанные всеми карточками, со своими симпатиями мы всё же определились. Звание "Выбор редакции" получают ASUS EN6600GT за бескомпромиссное качество и производительность и GIGABYTE GV-RX70P256V — за абсолютную бесшумность.

Звание "Лучшая покупка" присуждается видеокартам MSI NX6600-VTD128E Diamond Edition за хорошую скорость и хороший разгонный потенциал и GeCube RX700XTG — за наилучшее соотношение "цена/производительность".

Редакция благодарит за предоставленное оборудование компании:

• MTI (www.mti.ua)
• ASBIS (www.asbis.com.ua)
• Service ASN (www.asn.com.ua)
• ELKO (www.elko.kiev.ua)
• Spin-W (www.spin-w.com)
• представительство компании Gigabyte (www.gigabyte.ru)