Технологическая эволюция корпоративных информационных систем

Геннадий Верников, www.vernikov.ru

Основные факторы, влияющие на эволюцию КИС
Немного технической информации. Что такое XML?
Технологическая структура КИС, построенных на основе концепции XML
Преимущества от использования трехзвенной архитектуры
Обмен данных с другими приложениями
Работа с программным и аппаратным обеспечением различных производителей
Internet/Intranet-технологии и качество обслуживания потребителей
Полнофункциональное виртуальное представительство компании в Internet
Полномасштабный удаленный доступ и вопросы безопасности
Открытость и простота обслуживания
Новое веяние - ASP (Application Service Provider)
Заключение

Основные факторы, влияющие на эволюцию КИС

В последнее время, все больше руководителей начинают отчетливо осознавать важность построения на предприятии корпоративной информационной системы, как необходимого инструментария для успешного управления бизнесом в современных условиях. Для того, чтобы выбрать перспективное программное обеспечение для построения КИС, необходимо осознавать все аспекты развития основных методологий и технологий разработки.

В этом материале я хотел бы отразить одну из ярко выраженных в последнее время тенденций развития информационных систем. Сначала попытаемся определиться с используемой терминологией. Корпоративной информационной системой (КИС) мы будем называть совокупность специализированного программного обеспечения и вычислительной аппаратной платформы, на которой собственно инсталлировано и настроено программное обеспечение. Существуют три наиболее весомых фактора, которые существенно влияют на развитие КИС:

• Развитие методик управления предприятием.

  Теория управления предприятием представляет собой довольно обширный предмет для изучения и совершенствования. Это обусловлено широким спектром постоянных изменений ситуации на мировом рынке. Все время растущий уровень конкуренции вынуждает руководителей компаний искать новые методы сохранения своего присутствия на рынке и удержания рентабельности своей деятельности. Такими методами могут быть диверсификация, децентралицация, управление качеством и многое другое. Современная информационная система должна отвечать всем нововведениям в теории и практике менеджмента. Несомненно, это самый главный фактор, так как построение продвинутой в техническом отношении системы, которая не отвечает требованиям по функциональности, не имеет смысла.

• Развитие общих возможностей и производительности компьютерных систем.

  Прогресс в области наращивания мощности и производительности компьютерных систем, развитие сетевых технологий и систем передачи данных, широкие возможности интеграции компьютерной техники с самым разнообразным оборудованием позволяют постоянно наращивать производительность КИС и их функциональность.

• Развитие подходов к технической и программной реализации элементов КИС.

  Параллельно с развитием "железа", на протяжении последних десяти лет, происходит постоянный поиск новых более удобных и универсальных методов программно-технологической реализации КИС. Во-первых, изменяется общий подход к программированию: с начала 90-х годов объектно-ориентированное программирование фактически вытеснило модульное, сейчас непрерывно совершенствуются методы построения объектных моделей. Во-вторых, в связи с развитием сетевых технологий, локальные бухгалтерские системы, уступают своё место клиент-серверным реализациям. Кроме того, в связи с активным развитием сетей Internet, появляются все большие возможности работы с удаленными подразделениями, открываются широкие перспективы электронной коммерции, обслуживания покупателей через Интернет и многое другое. Оказалось, что использование Internet-технологий в интрасетях предприятия также дает очевидные преимущества. Использование определенных технологий при построении информационных систем не является самоцелью разработчика, а наибольшее развитие получают те технологии, которые в наибольшей степени соответствуют существующим потребностям.

В данной статье мне хотелось бы подробнее остановиться на обсуждении последнего пункта. Как это может ошибочно показаться на первый взгляд, подход к программно-технической реализации не является чисто технологической проблемой разработчика, так как он непосредственно влияет на функциональные возможности КИС, на ее гибкость, способность к адаптации и дальнейшему развитию.

Собственно идея написать эту статью у меня родилась после недавнего участия в ряде форумов, в которых достаточно активно обсуждались возможные пути развития КИС, с точки зрения подхода к технологической реализации. При этом обсуждение велось не в кругу технических специалистов, а в основном среди экспертов в области управленческого консалтинга, что показалось мне довольно показательным фактором того, что индустрия разработки программных комплексов для реализации КИС близка к смене общей идеологии.

Даже поверхностный анализ общего состояния на мировом рынке производителей экономического ПО позволяет сделать выводы, что основной тенденцией является повсеместный переход на использование Internet/Intranet-технологий. Практически все гиганты этой индустрии, такие как SAP (http://www.mysap.com), PeopleSoft (http://www.peoplesoft.com), Baan (http://www.baan.com), и другие заявили о выходе Intranet-версий своих программных комплексов в течение 2000 года.

В достаточной мере, вышеописанная тенденция связана с развитием концепции XML (Extensible Markup Language). Несмотря на кажущееся сходство, XML не является просто очередным развитием языка HTML. С помощью XML очень удобно описывать сложные структуры данных в виде XML-объектов. В случае с КИС роль таких объектов играют универсальные бизнес-объекты, которые в большинстве случаев имеют древовидную структуру. Описанные на XML бизнес-объкты также являются удобным средством для обмена информацией между различными приложениями.

Ниже я попытаюсь максимально кратко рассказать основные принципы XML.

Немного технической информации. Что такое XML?

В последнее время концепция XML стала чуть ли не самой модной и активно обсуждаемой темой в компьютерной прессе. Стоит открыть буквально любое издание Computerworld или PCWeek за текущий год, и, будьте уверены, что вы встретите там по крайней мере одну публикацию, посвященную технологии XML. Что же кроется под этой аббревиатурой?

Описание XML

Язык XML (Extensible Markup Language - расширяемый язык разметки) предназначен для описания других языков, т. е. это метаязык. XML позволяет представить данные в виде структурированного текстового документа. Разметка структуры задается в виде так называемых тэгов, имеющих формат <имя> .. </имя>. Внутри тэгов находятся данные. Получить представление о таком подходе проще всего посмотрев на любой HTML-документ (внутреннее представление web-страницы), поскольку HTML является реализацией языка на основе XML и описывает набор тэгов для визуализации данных web-броузером.

Документы XML представляют собой текстовые файлы, содержащие данные и теги, идентифицирующие структуры внутри текста.

XML позволяет разработчикам усложнять структуру данных, преобразуя их в формат, который может использоваться Web-приложениями, серверами, промежуточным программным обеспечением и конечными пользователями.

Построение общей структуры информационной системы

Структура информационной системы представляется в виде дерева, например

• Информационная система
  • Справочники
    • Справочник контрагентов
    • Справочник подразделений
    • ….
  • Документы
    • Заказы
    • Кассовые ордера
    • ….

Построение XML-структуры информационной системы

Для вышеуказанной древовидной структуры задается список XML-тэгов, описывающий основные элементы системы.

   <IS>
      <Refers>
         <Agents/>
         <Staff/>
      </Refers>
      <Documents>
      </Documents>
   </IS>

В результате получаем описание структуры информационной системы до уровня конечных бизнес-объектов. В данном примере справочники контрагентов и подразделений являются конечными бизнес-объектами.

Описание свойства бизнес-объектов

Для каждого объекта делается его описание на языке XML. Например, для справочника контрагентов возможно следующее описание:

<Agents>Набор карточек 
   <Agent uid=''>Карточка 
      <FullName>Полное наименование</FullName>   
      <Name>Наименование</Name>
      <Adr delType='PO>Адрес</Adr> 
      <Tel telType='Home' >Телефон</Tel> 
      ….
   </Agent>
</Agents>

Для каждого XML-тэга может быть задан набор атрибутов (в примере delType-тип адреса).

Описание методов бизнес-объектов

Любой бизнес-объект должен обладать как минимум 4 методами:

• формирование списка элементов, входящих в объект
• формирование информации по конкретному объекту
• добавление/изменение объекта
• удаление объекта

Помимо этого может быть любое количество дополнительных методов

Технологическая структура КИС, построенных на основе концепции XML

Сервер баз данных

Сервер баз данных предназначен для хранения и извлечении информации с использованием реляционных СУБД, таких как MS SQL Server, Oracle или Sybase. Фактически сервер баз данных представляет собой программное обеспечение СУБД и набор таблиц, процедур и запросов.

Сервер XML-данных

Сервер XML-данных предназначен для представления информации, хранящейся в реляционных базах данных в виде бизнес-объектов и реализации бизнес-логики приложения. Другими словами, он обеспечивает объектный интерфейс к данным, обработку таких данных и реализацию определенных алгоритмов информационной системы. Стоит отметить, что в XML-объект может включать информацию, не являющуюся частью базы данных, например иллюстрации или материал, динамически получаемый из интернет.

Сервер может быть реализован на базе WEB-сервера (MS IIS, Netscape или Apachie) или в виде отдельного приложения, написанного, скажем, на С или Java.

Сервер HTML-интерфейса

Сервер HTML-интерфейса предназначен для формирования динамических web-страниц. Страницы визуализируют бизнес-объекты из XML-данных и проводят предварительную обработку введенной пользователем информации, форматирование и отправку XML-серверу.

Данный сервер реализуется на базе WEB-сервера (MS IIS, Netscape или Apachie).

Преимущества от использования трехзвенной архитектуры

Обмен данных с другими приложениями

Использование XML позволяет решать ряд принципиально новых задач в области построения корпоративных систем. Например, Вы никогда не задумывались: почему Вы можете свободно выбрать, исходя из своих потребностей, возможностей и личных пристрастий монитор одного производителя, материнскую плату другого, видеокарту третьего и т.д., при этом, впоследствие, Вы соберете все это в один компьютер, включите его, и он будет работать? Ну конечно же, это обеспечивается тем, что большинство производителей компьютерных комплектующих договорились о единых стандартах их взаимодействия. Кстати, именно этой стандартизации обязан столь существенный прогресс в области развития компьютерной техники.

Теперь, представим похожую ситуацию, только связанную не с компьютерной техникой, а с ПО различных производителей. Например, Вы выбираете программное обеспечение для автоматизации управления на своем предприятии. При этом, посмотрев различные системы, Вы для себя решили, что модуль "Кадры" Вам больше всего понравился у АиТ, модуль "Бюджетирование" у Platinum, "Управление производством" у Symix и т.д. При этом в настоящее время, в подавляющем большинстве случаев, Вы вынуждены целиком покупать и внедрять интегрированное ПО одного из производителей, так как производители не договорились об универсальных стандартах обмена данными между приложениями.

Использование XML в качестве открытого стандарта обмена данными между приложениями позволяет эффективно использовать отдельные модули различных производителей в рамках одной информационной системы, тем самым, достигая их комбинации, наиболее оптимальной как с точки зрения функциональности, так и с точки зрения финансовых вложений.

Работа с программным и аппаратным обеспечением различных производителей.

Реализация XML-серверов и серверов интерфейсов может быть выполнена для различных программных платформ. Например, в рамках информационной системы одного предприятия могут использоваться СУБД Microsoft под Windows NT и Oracle под Solaris, WEB-сервера Microsoft и Netscape.

Internet/Intranet-технологии и качество обслуживания потребителей

Начну с наиболее интересных возможностей, которые открывает использование Internet/Intranet-технологий в качестве базиса для построения КИС. В последнее время одним из наиболее развивающихся направлений управления бизнесом является концепция CRM (Customer Relationship Management). Это в первую очередь связано с тем, что в настоящее время конкурентная борьба наиболее активно развивается в области управления качеством. Причем под качеством подразумевается не просто качество изготовления конкретного вида продукции, а качество обслуживания ее потребителей. Понятие качественного обслуживания включает в себя контроль собственно качества продукции, различные схемы гарантийного и постгарантийного обслуживания в течение всего жизненного цикла, внесение изменений в конструкцию, на основании пожеланий потребителей и т.д. На данный момент рамки понятия CRM довольно размыты и аморфны, и наиболее структуризирована схожая концепция CSRP (Customer Synchronized Resource Planning), являющаяся частью маркетинговой политики компании Symix (представитель в России компания СОКАП - http://www.socap.ru).

Основной проблемой реализации подобной стратегии в рамках КИС является тот факт, что большинство данных, с которыми работает информационная система относятся к операционной деятельности в узких рамках самой компании, и накопление и анализ всесторонних данных о круге потребителей представляет собой задачу, выходящую из этих рамок. Так как же все таки наладить процесс удобного и эффективного обмена актуальной информацией с потребителями?

Полнофункциональное виртуальное представительство компании в Internet

Использование технологий Internet при построении КИС открывают еще одну интересную возможность. С их помощью Ваша компания может организовать в Internet полнофункциональное виртуальное представительство.

Во многих компаниях по всему миру уже существует сервис ввода заказов на продукцию через Internet. Одной из первых этот сервис предоставила компания Cisco Systems (http://www.cisco.com), существенно повысив уровень качества обслуживания потребителей своей продукции.

Мы же под виртуальным представительством понимаем полный спектр информационной поддержки всех поставщиков, дистрибуторов и потребителей продукции компании. Таким образом, осуществляется функция полной обратной связи по всему жизненному циклу изделий. Поясним на примере основные возможности такого представительства:

• Управление заказами.
  Дистрибуторы и потребители продукции могут напрямую заказывать продукцию через Internet. При этом заказ, после его ввода и подтверждения становится документом в КИС и встает в очередь на обработку. Заказчик в любое время сможет контролировать этапы выполнения заказа, вплоть до отгрузки.
  Поставщики сырья и материалов, могут незамедлительно информировать КИС о переносах сроках поставки тех или иных комплектующих, для того, чтобы система успела переформировать производственный план и/или запустить в производство имеющиеся запасы комплектующих.
• Поддержка продукции на протяжении всего жизненного цикла
  Через сервер виртуального представительтва, потребители продукции могут получать всевозможную техническую и информационную поддержку, заполнять заказы на гарантийное и постгарантийное обслуживание, вносить свои предложения и замечания, участвовать в дискуссиях, касающихся обсуждения тех или иных изделий. Кроме того, может быть организована оперативная "горячая" линия поддержки всех потребителей, как по электронной почте, так и online. На основании анализа предложений и материалов дискуссии могут быть оперативно сделаны выводы о выпуске новых видов продукции или смене конфигурации существующих.
• Налаживание тесного взаимодействия с сетью распределения, контроль всей цепочки поставок.
  Одним из самых тривиальных и действенных методов конкурентной борьбы является снижение конечной цены продукции за счет снижения различных элементов спектра затрат, влияющих на ее себестоимость. Однако, если Ваше предприятие даже и добилось существенного уменьшения затрат, очень часто случается, что до конечного потребителя продукция доходит по прежней цене, а весь выигрыш в рентабельности распределяется замысловатым образом по цепочке распределения. Тем самым, обороты предприятия изготовителя не растут, а адекватной информации о том, почему это происходит у руководства нет. Исходя из этого, очень важно налаживать регулярный обмен информацией между всеми участниками логистической цепочки, чтобы четко представлять себе все ее элементы, где возникает дополнительное ценообразование. С помощью виртуальных представительств, может быть налажен оперативный мониторинг движения товара по всей цепочке поставок, и проанализирована эффективность данного канала распределения в целом.

Полномасштабный удаленный доступ и вопросы безопасности

Представьте себе ситуацию, что Вы - директор крупной компании, отдыхаете на пальмовых островах Тихого Океана, и вдруг, Вам по каким то причинам стало необходимо вмешаться в деятельность Вашего далекого Российского предприятия. Вы недолго думая, отправляетесь в Интернет-кафе неподалеку от пляжа, и при помощи обыкновенного броузера просматриваете отчеты Вашей КИС. Удобство или излишество? Да и безопасно ли это? Да, конечно это небезопасно, хотя существуют различные методы шифрования и создания защищенных каналов. По большему счету, небезопасно ровно настолько, насколько небезопасен вариант любой удаленной работы. Вопросы безопасности передаваемой по сети информации не имеют прямого отношения к реализации КИС, так как над ними работает целая индустрия разработчиков специализированного программного обеспечения. Цены на подобные программные продукты, обеспечивающие безопасность в той или иной степени (разумеется, 100%-ная защита никогда невозможна) колеблются в диапазоне от одной до сотен тысяч долларов, и в каждом конкретном проекте построения КИС может быть выбрана система безопасности, наиболее подходящая с точки зрения функциональности и стоимости. Возможность же удаленного доступа к корпоративной информации иногда крайне необходима, например, в случае очередного финансового кризиса.

Удобство прозрачного удаленного доступа к КИС может быть использовано еще и в другом качестве. Например, для создания с помощью защищенного канала удаленного рабочего места аудитора, работающего с Вашей финансовой отчетностью.

Открытость и простота обслуживания

Основным и избитым лозунгом производителей экономического ПО является фраза: "У нас все решается на уровне настроек". К сожалению, это почти всегда не так. Каждое предприятие имеет свою совершенно определенную специфику, которая отражается не только в области деятельности, а во внутренних, иногда "неуставных", методах управления, которые сложились десятилетиями и никто от них не думает отказываться. Из всего этого следует, что одними из основных критериев оценки ПО для построения КИС являются его гибкость и адаптируемость под конкретного заказчика.

Разработчики крупных клиент-серверных систем зачастую гордятся своими специализированными внутренними языками доработки, однако, реально адаптация происходит с большими затруднениями.

В случае с использованием Internet/Intranet технологий разработчик, как правило, передает все тексты системы заказчику. А так как система представляет собой набор текстов, написанных на языках DHTML, XML и JavaScript, обучение специалистов и доработка занимают достаточно мало времени, потому как все эти технологии являются абсолютно открытыми, и, скажем, книжку по работе с ними можно приобрести в любом специализированном книжном магазине.

Кроме того, факт отсутствия специализированной программы-клиента сам по себе дает ряд неоценимых преимуществ. Одним из них является существенное сокращение численности персонала обслуживающего информационную систему. Дело в том, что при инсталляции, обнаружении ошибок, настройке, смене версий вся работа идет только на сервере и специалистам не приходится каждый раз терять время на обход всех рабочих мест.

Новое веяние - ASP (Application Service Provider)

В последнее время появилось еще одно новое веяние. В связи с грядущим выпуском крупнейшими разработчиками экономического ПО Internet-версий своих продуктов, появилась пока еще теоретическая возможность размещать свою КИС на серверах удаленного провайдера и работать с ней по каналам Internet. Например, компания America Online (http://www.aol.com) оценивает стоимость одного рабочего места при работе с пакетом SAP R/3 около $300 в месяц. Однако в России подобный подход вряд ли приживется в ближайшее время. Во-первых, это связано с некачественными каналами Internet, а во-вторых с всеобщим недоверием, сложившимся в экономической и коммерческой среде в последнее десятилетие. Руководители предприятий скорее всего не захотят доверять свою корпоративную информацию постороннему провайдеру.

Заключение

Мне очень не хотелось бы, чтобы читатели восприняли эту статью, как техническую заметку. Дело в том, что перед руководителями и менеджерами по информатизации после принятия решения о внедрении информационной системы встает обычно очень сложная задача выбора программного обеспечения. Обычно, главными критериями при сравнении различных систем выбираются функциональность и интегрированность, при этом, почти всегда сравнение по этим двум критериям бывает крайне затрудненным. Дело в том, что в короткий срок сколь либо сложную систему адекватно оценить невозможно, при этом потенциальному заказчику приходится ориентироваться на маркетинговую информацию, очень часто цель которой, продать не продукт, а "представление о продукте". Оценить же технологическую платформу и ее перспективность существенно проще, и это необходимо делать в каждом из случаев.

В настоящее время на российском рынке производителей ПО для построения КИС существует одна система, целиком реализованная на базе XML и Internet/Intranet-технологий. Это система "Капитал" и ее разработчиком является компания "Лаборатория ИСТ" (http://www.istlab.ru). Лаборатория ИСТ с 1993 года занимается разработкой широкого спектра информационных систем, и одной из первых (с 1996 г.) использует в качестве технологической базы Internet/Intranet технологии. Читатели, которые заинтересовались возможностями технологического построения КИС с помощью Internet-технологий, могут обратиться за консультациями в эту компанию.