NASA провело первые испытания электрического двигателя будущей лунной станции Gateway

NASA сообщило, что система подруливающих ракетных двигателей, которая будет перемещать станцию Gateway на орбите Луны, недавно прошла первое из многих наземных испытаний. Цель — убедиться, что двигательный модуль PPE (Power and Propulsion Element) готов к полёту.

NASA совместно с Maxar Technologies и Busek успешно завершили испытания подсистемы солнечного электрического ракетного двигателя (СЭРД) мощностью 6 кВт, предназначенного для PPE. «Огневые» испытания финансировались Управлением космических технологий NASA, которое способствует развитию коммерческих космических возможностей, и включали в себя несколько запусков и остановок, а также другие сценарии полёта, чтобы продемонстрировать готовность системы для доставки на лунную орбиту и длительной эксплуатации там.

«Это захватывающий первый шаг к тому, чтобы доказать, что двигательный модуль PPE будет соответствовать требованиям Gateway, — отметил менеджер по силовым и двигательным элементам Исследовательского центра Гленна в NASA Майк Барретт (Mike Barrett). — Эти двигатели будут иметь решающее значение для доставки первых элементов Gateway на лунную орбиту и помогут нам создать динамическую исследовательскую платформу в течение 15-летнего срока службы будущей станции».

Этот СЭРД примерно на 30 % мощнее, чем всё, что раньше создавали Maxar или Busek. Несколько таких 6-киловаттных двигателей позже будут объединены с другими, ещё более мощными, чтобы сформировать электрическую двигательную установку PPE совокупной мощностью 50 кВт. В общей сложности PPE станет самой мощной из когда-либо запущенных в космос систем на базе электрических ракетных двигателей — она позволит маневрировать вокруг Луны и активно исследовать лунную поверхность.

Gateway — важная часть новой американской лунной программы «Артемида». Это орбитальный лунный аванпост, призванный обеспечить жизненно важную поддержку для устойчивого и долгосрочного исследования естественного спутника Земли людьми и роботами. Основополагающие компоненты Gateway — PPE и блок для жилья и логистики (Habitation and Logistics Outpost) — будут соединены вместе на Земле перед запуском с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy.