Blue Origin планирует запустить в космос туристов уже в апреле

Как сообщает CNBC, вслед за прошедшим успешным испытанием в рамках миссии NS-14 частная космическая компания Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) планирует отправить в суборбитальный полёт первых туристов на своей ракете уже в апреле. В ходе последнего успешного испытательного полёта NS-14 была проверена обновлённая ракета-носитель New Shepard и модернизированная пассажирская капсула.

Как сообщил телеканал CNBC со ссылкой на своих информаторов, NS-14 — первый из двух запланированных полётов стабильной конфигурации перед полноценным запуском. Стабильная конфигурация означает, что компания не планирует вносить серьёзных изменений в конструкцию ракеты и капсулы.

Кроме того, сообщается, что Blue Origin планирует осуществить второй испытательный полёт в течение шести недель, ближе к концу февраля. А первый пуск с людьми на борту — ещё через шесть недель после этого или примерно в начале апреля. По информации источников, следующий полет Blue Origin, NS-15, будет включать в себя испытания погрузки и разгрузки экипажа. Компания отклонила просьбу журналистов CNBC прокомментировать свои планы относительно New Shepard.

Новый график New Shepard с запусками через 1,5 месяца амбициозен. Предыдущий полёт NS-13 состоялся в октябре, а до этого была длительная задержка с сентября из-за проблем с электропитанием. Один из информаторов сообщил, что в число задач при запуске NS-15 входит проверка программного обеспечения, работа над которым не будет завершена до конца марта или даже апреля.

Ракета New Shepard предназначена для доставки людей на высоту более 100 километров. Пассажирская капсула проводит несколько минут в условиях микрогравитации, прежде чем вернуться на Землю. В ней имеются крупные окна, через которые пассажирам открывается вид планеты со стороны. И ракеты, и капсулы многоразовые: ускорители возвращаются на посадку вертикально, а капсулы приземляются при помощи парашютов.

Миссия NS-14 включала в себя ряд обновлений капсулы, в том числе аудиосистему Push-to-Talk для общения космонавтов с центром управления полётом, новую панель системы оповещения экипажа на каждом сиденье, мягкую обшивку стен, системы шумоподавления, контроля состояния воздуха и влажности.

Blue Origin была основана в 2000 году господином Безосом, и сейчас в ней работает более 3500 сотрудников, штаб-квартира располагается в Кенте (штат Вашингтон). На сегодняшний день Blue Origin успешно запускала New Shepard 14 раз и 13 раз подряд приземляла ускоритель.

Всего компания построила четыре ускорителя New Shepard, четвёртый из которых был запущен в четверг впервые. Третья ракета совершила семь полётов подряд и будет использоваться для запуска исследовательских грузов в условиях микрогравитации для NASA и других заказчиков. New Shepard — полностью автономная система, не рассчитанная на ручное управление.